ダンブッラ

ダンブッラの黄金寺院とは、1991年にUNESCOの世界遺産に登録された石窟寺院である。コロンボの148キロメートル東方、キャンディの72キロメートル北方に位置する。スリランカにおいて、最も保存状態がよい石窟寺院として知られている。黄金寺院の周辺には、確認されているだけで 80以上の洞窟がある。 黄金寺院において重要な寺院は5つであり、そのそれぞれに聖像や絵画がある。これらの聖像や絵画は、釈迦と その生涯に関連したものである。153の釈迦像、3つのスリランカ王の像、4つのヒンドゥー教の神像が祀られている。壁画の面積は2,100平方メートルに達し、絵画には、釈迦が最初に説教を 行ったマーラへの説教も含まれている。 ダンブッラの黄金寺院の歴史は紀元前3世紀にまで遡る。その当時から、ダンブッラの黄金寺院は、最大規模でかつ最も重要な僧院として機能していた。 僧院を寺院へとして転換したのは紀元前1世紀の王ワッタガーマニー・アバヤ（シンハラ朝第19代国王、在位紀元前89年から紀元前77年）である。彼は、 タミル人の手によって、アヌラーダプラから追放されたが、ダンブッラで保護され、15年後 には、再び、アヌラーダプラに帰還した。その感謝の念を持って、僧院は寺院へと発展を遂げた。 その後も、ダンブッラの寺院には多くの増築が施された。その結果として、ダンブッラの黄金寺院は、スリランカを代表する仏教寺院へと発展を遂げるこ ととなった。ポロンナルワの王統で最後の王であるニッサンカ・マッラ（en、在位1187年-1196年） は、寺院を金箔で飾り、また、1190年には、70対の仏像を寺院に納めている。 18世紀には、キャンディ王国の手によって、石窟寺院の修復作業が行われた